Według różnych kwalifikacji rybie mięso nie jest zaliczane do grupy mięs, jednak miejsce jakie ryby zajmuje na stołach jadalnianych pozwala zakwalifikować je do rodzaju mięsnego. Ryby to najszersza grupa istot żywych przeznaczonych do konsumpcji. W każdym naturalnym akwenie wodnym, oceanie, morzu, jeziorze żyją ryby, które są zdatne do spożycia. Oprócz naturalnego środowiska istnieją też sztuczne hodowlane akweny, w których "produkuje" się ryby do spożycia. Rybie mięso jest dobrym źródłem witamin z grup A i D oraz zawiera w stosunkowo dużych ilościach fosfor, żelazo, jod, białko i wapń. W niektórych kulturach potrawy z ryb są nieodłącznym elementem tradycyjnej kuchni. Na przykład w Polsce tradycyjną potrawą wigilijną, jedną z dwunastu, które powinny znaleźć się w ten dzień na stole, jest przyrządzane na różne sposoby mięso z karpia. Jednym z niebezpieczeństw spożywania ryb jest zagrożenie zadławienia ością, w które niestety rybie mięso jest bogato "wyposażone". Jednak, wedle pragnienia, można wybierać takie części ryb, które ości są pozbawione całkowicie. Do spożycia nadają się nie tylko ryby hodowane w przemysłowych rozmiarach w sztucznych stawach, ale także te żyjące na wolności w naturalnych jeziorach lub w korycie rzek dostępne dla wędkarzy-hobbystów.